A leucemia é um tipo de câncer maligno e tem como principal
característica o acúmulo de células jovens (blásticas) anormais na medula
óssea, que substituem as células sanguíneas normais. É uma doença dos glóbulos
brancos (leucócitos) de origem, na maioria das vezes, não conhecida. Alguns
sintomas de leucemia são febre, fraqueza e perda de peso sem esforço.
A medula é o local de formação das células sanguíneas, ocupa
a cavidade dos ossos e é conhecida popularmente por tutano. Nela são
encontradas as células mães ou precursoras, que originam os elementos do
sangue: glóbulos brancos, glóbulos vermelhos (hemácias ou eritrócitos) e
plaquetas.
O tratamento para leucemia pode ser complexo, dependendo do
tipo de leucemia e outros fatores. No entanto, existem estratégias e recursos
que podem ajudar a tornar o seu tratamento bem sucedido.
No Brasil, atualmente a leucemia é o 9º câncer mais comum
entre os homens e o 11º entre as mulheres.
Classificação
da leucemia
Os médicos classificam a leucemia com base na velocidade de
progressão e no tipo de células envolvidas. O primeiro tipo de classificação é
a rapidez com que a leucemia progride:
- Leucemia aguda: Na leucemia aguda, as células sanguíneas
anormais são células sanguíneas imaturas (explosões). Eles não podem realizar
suas funções normais e se multiplicam rapidamente, então a doença piora
rapidamente. A leucemia aguda requer tratamento agressivo e atempado.
- Leucemia crônica: Existem muitos tipos de leucemias
crônicas. Alguns produzem muitas células e outros têm um déficit na produção de
células. A leucemia crônica envolve células sanguíneas mais maduras. Estas
células do sangue replicam ou acumulam mais lentamente e podem funcionar
normalmente por um longo período de tempo. Algumas formas de leucemia crônica
inicialmente não produzem sintomas iniciais e podem passar despercebidas ou não
diagnosticadas por anos.
O segundo tipo de classificação é como o glóbulo branco é
afetado:
- Leucemia
linfocítica: Este tipo de leucemia afeta as células linfóides (linfócitos),
que formam tecido linfático ou linfático. O tecido linfático compõe seu sistema
imunológico.
- Leucemia mielógena:
Este tipo de leucemia afeta as células mieloides. As células mieloides geram
glóbulos vermelhos, glóbulos brancos e células produtoras de plaquetas.
Tipos
Os principais tipos de leucemia são:
Leucemia linfocítica aguda (ALL)
Este é o tipo mais comum de leucemia em crianças pequenas.
TODOS também podem ocorrer em adultos. A ALL é o tipo de câncer mais comum
durante a infância, não é uma doença hereditária e suas causas ainda não são
conhecidas. Atualmente, 90% das crianças em tratamento chegam à cura.
A doença ocorre quando as células-tronco, responsáveis por
dar origem aos componentes do sangue (glóbulos brancos, que combatem as
infecções; glóbulos vermelhos, que fazem oxigenação do organismo; e plaquetas,
que impedem as hemorragias), sofrem alterações.
Leucemia
mielóide aguda (AML)
Leucemia mieloide aguda é um tipo de câncer nas células do
sangue e na medula óssea, região em que as células do sangue são produzidas.
Esse tipo de leucemia ataca as células mieloides, que normalmente se
desenvolvem formando alguns tipos de glóbulos brancos, que funcionam na defesa
do nosso corpo, principalmente contra infecções. A AML ocorre em crianças e
adultos. Saiba tudo sobre a AML aqui.
Leucemia
linfocítica crônica (CLL)
A leucemia linfoide crônica é um subtipo de leucemia
conhecido desde 1903. Ocorre em virtude de uma lesão adquirida, ou seja, não
hereditária, no material genético de um linfócito na medula-óssea. Esta célula
passa a proliferar sem controle e a invadir diferentes tecidos e o sistema
sanguíneo. Com CLL, a leucemia crônica mais comum, você pode se sentir bem
durante anos sem precisar de tratamento. Saiba mais sobre esse tipo de leucemia
aqui.
Leucemia
mielóide crônica (LMC)
Este tipo de leucemia afeta principalmente os adultos. Uma
pessoa com LMC pode ter poucos ou nenhum sintoma durante meses ou anos antes de
entrar em uma fase em que as células de leucemia crescem mais rapidamente.
A LMC se distingue dos outros tipos de leucemia pela
presença de uma anormalidade genética nos glóbulos brancos, denominada
cromossomo Philadelphia (Ph+). Os cromossomos das células humanas compreendem
22 pares (numerados de 1 a 22 e dois cromossomos sexuais), num total de 46
cromossomos. Nos pacientes com a doença, estudos mostraram que existe uma
translocação (fusão de uma parte de um cromossomo em outro cromossomo) em dois
cromossomos, os de número 9 e 22, caracterizando assim a leucemia mieloide
crônica.
Outros
tipos de leucemia
Existem outros tipos mais raros de leucemia, incluindo
leucemia de células pilosas, síndromes mielodisplásicas e distúrbios
mieloproliferativos.
Causas
As leucemias se originam de uma alteração genética
adquirida, ou seja, não hereditária. A divisão e morte celular são controladas
por informações contidas nos genes, dentro dos cromossomos. Erros que acontecem
no processo de divisão da célula podem causar uma alteração genética que ativa
os chamados oncogenes, que promovem a divisão celular, ou que desativam os
genes supressores de tumor, responsáveis pela morte celular (apoptose). Em
ambos os casos há, então, multiplicação exagerada de uma mesma célula, levando
ao surgimento do clone (câncer).
Apesar de sabermos que existem alguns fatores de risco que
propiciam o surgimento do câncer, a causa exata ainda é desconhecida.
Fatores de
risco
Os fatores que podem aumentar seu risco de desenvolver
alguns tipos de leucemia incluem:
Tratamento anterior
de câncer
As pessoas que tiveram certos tipos de quimioterapia e
terapia de radiação para outros tipos de câncer têm um risco aumentado de
desenvolver certos tipos de leucemia.
Distúrbios genéticos
As anormalidades genéticas parecem desempenhar um papel no
desenvolvimento da leucemia. Certas desordens genéticas, como a síndrome de
Down, estão associadas a um risco aumentado de leucemia.
Exposição a
determinados produtos químicos
A exposição a determinados produtos químicos, como o benzeno
- que é encontrado na gasolina e é usado pela indústria química - está
associada a um risco aumentado de alguns tipos de leucemia.
Fumar
Fumar cigarros aumenta o risco de leucemia mielóide aguda.
História familiar de
leucemia
Se os membros da sua família tiverem sido diagnosticados com
leucemia, o risco de doença pode ser aumentado.
Sintomas
Sintomas da Leucemia
Os sintomas de leucemia estão relacionados ao tipo de
condição de saúde que a pessoa apresenta. Os principais sintomas da leucemia
decorrem do acúmulo de células na medula óssea, prejudicando ou impedindo a
produção dos glóbulos vermelhos (causando anemia), dos glóbulos brancos
(causando infecções) e das plaquetas (causando hemorragias).
A leucemia de crescimento lento ou crônica pode não causa
quaisquer sintomas no início, enquanto a leucemia de cunho agressivo ou de
rápido crescimento pode levar a sintomas graves.
Os sinais e sintomas da leucemia comum incluem, tipicamente:
Febre ou calafrios
Fadiga
Fraqueza
Infecções frequentes ou graves
Perda de peso sem esforço
Aumento do fígado ou do baço
Sangramento fácil ou hematomas
Hemorragias nasais recorrentes
Manchas vermelhas minúsculas na pele
Transpiração excessiva (principalmente à noite)
Dor nos ossos ou articulações.
Em caso de células que se infiltram no cérebro, sintomas
como dores de cabeça, convulsões, perda de controle muscular e vômito podem
ocorrer.
Buscando ajuda médica
Na maioria das vezes, os sintomas de leucemia são vagos e
não específicos. Por isso muitas pessoas acabam confundindo com uma gripe e
outras doenças comuns.
Portanto, caso você apresente os fatores de risco
acompanhados dos sintomas é essencial procurar um médico especializado em
doenças do sangue e medula óssea (hematologista).
Diagnóstico e Exames
Na consulta médica
Especialistas que podem diagnosticar a leucemia são:
Clínico geral
Hematologista
Oncologista.
O médico provavelmente fará uma série de perguntas, tais
como:
Quando você começou a notar os sintomas pela primeira vez?
Seus sintomas foram contínuos ou ocasionais?
Quão graves são os seus sintomas?
Alguma coisa parece piorar seus sintomas?
Você já teve resultados anormais de exames de sangue? Se
sim, quando?
Também é importante levar suas dúvidas para a consulta por
escrito. Isso possibilita que você consiga respostas para as perguntas antes da
consulta acabar. Para leucemia, algumas perguntas básicas incluem:
Eu tenho leucemia?
Que tipo de leucemia eu tenho?
Preciso de mais testes?
Minha leucemia precisa de tratamento imediato?
Quais são as opções de tratamento para minha leucemia?
Algum tratamento pode curar minha leucemia?
Quais são os possíveis efeitos colaterais de cada opção de
tratamento?/Como o tratamento afetará minha vida diária? Posso continuar
trabalhando ou indo para a escola?
Estar preparado para a consulta pode facilitar o diagnóstico
e otimizar o tempo. Dessa forma, você já pode chegar à consulta com algumas
informações:
Uma lista com todos os sintomas e há quanto tempo eles
apareceram
Histórico médico, incluindo outras condições que o paciente
tenha e medicamentos ou suplementos que ele tome com regularidade
Se possível, peça para uma pessoa te acompanhar.
Diagnóstico de
Leucemia
As manifestações clínicas da leucemia aguda são secundárias
à proliferação excessiva de células imaturas da medula óssea, que infiltram os
tecidos do organismo, tais como: amígdalas, linfonodos (ínguas), pele, baço,
rins, sistema nervoso central (SNC) e outros. A fadiga, palpitação e anemia
aparecem pela redução da produção dos eritrócitos pela medula óssea. Infecções
que podem levar ao óbito são causadas pela redução dos leucócitos normais
(responsáveis pela defesa do organismo).
Verifica-se tendência a sangramentos pela diminuição na
produção de plaquetas (trombocitopenia). Outras manifestações clínicas são
dores nos ossos e nas articulações. Elas são causadas pela infiltração das
células leucêmicas nos ossos. Dor de cabeça, náuseas, vômitos, visão dupla e
desorientação são causados pelo comprometimento do SNC.
Exames
Quais exames detecta a leucemia?
Os médicos podem encontrar leucemia crônica em um exame de
sangue de rotina, antes do início dos sintomas. Se isso acontecer, ou se você
já tiver sinais ou sintomas que sugerem leucemia, você pode se submeter aos seguintes
exames de diagnóstico:
Exame físico de
leucemia
O seu médico procurará sinais físicos de leucemia, tais como
pele pálida de anemia, inchaço dos linfonodos e aumento do seu fígado e baço.
Exames de sangue de
leucemia
Ao examinar uma amostra do seu sangue, o seu médico pode
determinar se tem níveis anormais de células vermelhas ou brancas ou plaquetas
- o que pode sugerir leucemia.
Teste de medula óssea
O seu médico pode recomendar um procedimento para remover
uma amostra de medula óssea. A medula óssea é removida com uma agulha comprida
e fina. A amostra é enviada para um laboratório para procurar células de
leucemia. Testes especializados de suas células de leucemia podem revelar
certas características que são usadas para determinar suas opções de
tratamento.
Tratamento e Cuidados
Tratamento de Leucemia
O tratamento para sua leucemia depende de muitos fatores. O
médico irá determinar as opções de tratamento de leucemia com base em na idade e
saúde geral, o tipo de leucemia que você tem ou se já espalhou para outras
partes do corpo, incluindo o sistema nervoso central.
Os tratamentos comuns
utilizados para combater a leucemia incluem:
Quimioterapia
A quimioterapia é a principal forma de tratamento para
leucemia. Este tratamento de drogas usa substâncias químicas para matar células
de leucemia.
Dependendo do tipo de leucemia que você tem, você pode
receber um único medicamento ou uma combinação de drogas. Essas drogas podem
vir em uma forma de pílula, ou podem ser injetadas diretamente em uma veia.
Terapia biológica
A terapia biológica funciona usando tratamentos que ajudam
seu sistema imunológico a reconhecer e atacar células de leucemia.
Terapia direcionada
A terapia direta usa drogas que atacam vulnerabilidades
específicas dentro de suas células cancerígenas.
Por exemplo, o fármaco imatinib (Gleevec) para a ação de uma
proteína dentro das células de leucemia de pessoas com leucemia mielóide
crônica. Isso pode ajudar a controlar a doença.
Terapia de radiação
A terapia de radiação usa raios-X ou outros feixes de alta
energia para danificar células de leucemia e parar seu crescimento. Durante a
terapia de radiação, você mente em uma mesa enquanto uma grande máquina se move
ao seu redor, direcionando a radiação para pontos precisos em seu corpo.
Você pode receber radiação em uma área específica do seu
corpo onde há uma coleção de células de leucemia, ou você pode receber radiação
sobre todo o seu corpo. A radioterapia pode ser usada para preparar um transplante
de células estaminais.
Transplante de
células-tronco
Um transplante de células estaminais é um procedimento para
substituir sua medula óssea doente por medula óssea saudável.
Antes de um transplante de células estaminais, você recebe
altas doses de quimioterapia ou radioterapia para destruir sua medula óssea
doente. Então você recebe uma infusão de células-tronco formadoras de sangue
que ajudam a reconstruir sua medula óssea.
Você pode receber células-tronco de um doador, ou, em alguns
casos, você pode usar suas próprias células-tronco. Um transplante de células
estaminais é muito semelhante a um transplante de medula óssea.
Medicamentos para Leucemia
Os medicamentos mais usados para tratar alguns sintomas de
leucemia são:
Androcortil
Betatrinta
Betametasona
Celestone
Decadron
Dexametasona
Diprospan
Duoflam
Prednisolona
Predsim
Prednisona
Somente um médico pode dizer qual o medicamento mais
indicado para o seu caso, bem como a dosagem correta e a duração do tratamento.
Siga sempre à risca as orientações do seu médico e NUNCA se automedique. Não
interrompa o uso do medicamento sem consultar um médico antes e, se tomá-lo
mais de uma vez ou em quantidades muito maiores do que a prescrita, siga as
instruções na bula.
Convivendo (prognóstico)
Leucemia tem cura?
A cura depende de uma série de fatores, principalmente do
tempo que a leucemia leva para ser diagnosticada.
Quanto mais cedo houver o diagnóstico correto que identifica
o tipo específico desta enfermidade, mais chances há de cura.
As principais formas de cuidado são: a radioterapia, a
quimioterapia e o transplante de medula. Mas, o tipo específico é fator
relevante.
Complicações possíveis
A maioria das complicações são graves e , se não forem
tratadas rapidamente, podem levar o paciente ao óbito. Entre as complicações
temos:
Hemorragias
Infecções
Comprometimento do Sistema Nervoso Central
Complicações testiculares
Anemia grave
Sepse
Convivendo/
Prognóstico
Os cuidados são diferentes de acordo com o tipo de
leucemia.Mas, nas leucemias agudas e/ou durante tratamento com quimioterapia,
os pacientes:
Devem evitar aglomerações de pessoas durante a fase mais
intensiva do tratamento por causa do risco de infecção
Quando estiverem em uma fase de baixa imunidade, não devem
comer alimentos crus, como verduras, legumes e frutas. A carne crua também não
pode ser consumida durante todo o tratamento por causa do risco de toxoplasmose
Não podem tomar as vacinas compostas por vírus vivos
atenuados
Devem consultar o médico em caso de programação de viagem.
Como lidar com a doença?
O diagnóstico de leucemia pode ser devastador -
especialmente para a família de uma criança recém-diagnosticada. Com o tempo, é
possível encontrar maneiras de lidar com a angústia e a incerteza do câncer.
Veja algumas dicas que podem ajudar:
- Saiba o suficiente sobre leucemia para tomar decisões
sobre seus cuidados: Pergunte ao seu médico sobre a sua leucemia, incluindo as
suas opções de tratamento e, se quiser, o seu prognóstico. À medida que você
aprende mais sobre leucemia, você pode se tornar mais confiante em tomar
decisões de tratamento.
- Mantenha amigos e familiares próximos: Manter seus
relacionamentos íntimos fortes irá ajudá-lo a lidar com sua leucemia. Amigos e
familiares podem fornecer o apoio prático que você precisa, como ajudar a
cuidar de sua casa se você estiver no hospital. E eles podem servir de apoio
emocional quando você se sente sobrecarregado pelo câncer.
- Encontre alguém com quem conversar: Encontre um bom
ouvinte que esteja disposto a ouvi-lo falar sobre suas esperanças e medos. Isso
pode ser um amigo ou membro da família. A preocupação e a compreensão de um
conselheiro, assistente social médico, membro do clero ou grupo de apoio ao
câncer também podem ser úteis.
- Se cuide: É fácil ficar preso nos testes, tratamentos e
procedimentos da terapia. Mas é importante cuidar de si mesmo, não apenas do
câncer. Tente fazer tempo para yoga, cozinhar ou outros desvios favoritos.
Prevenção
A única prevenção possível para leucemia é evitar os fatores
de risco conhecidos.
Referências
Ministério da Saúde
Associação Brasileira de Linfoma e Leucemia (2) Dra. Maria
Cecilia Cordeiro Lima, oncologista da Rede de Hospitais São Camilo de São
Paulo. Mayo Clinic
Associação Brasileira de Linfoma e Leucemia